光碟機, 顧名思義就是採用光學原理為基礎之裝置, 光碟機有很多種, 我們把它 分為一般消費性電器及電腦週邊裝置等兩類產品來說明, 當然在此主要討論的是連 接在電腦上的光碟機. 一般消費性光碟機的代表就是「雷射唱機」(CD PLAYER), 其中之CD代表 COMPACT DISK 兩個英文字的縮寫, 為形容磁碟上緊密佈滿資料之意, CD片採用 數位(DIGITAL)方式來儲存(音樂)資料, 單位為時間, 其時間總長度可達63-72分鐘, 如要換算成電腦資料單位 Byte, 則換算公式如下:
光碟機每秒讀取光碟片上75個Block, 每個Block為2048 Byte, 所以一片63分鐘的 CD片應為: 63分 x 60秒 x 75 Block x 2048 Byte = 580,608,000 Byte ---所儲存的資料量 而72分鐘的CD片則可容納約 660MByte.
因此, 在CD雷射音樂片成功後不久, 電腦所用的CD資料片也被開發完成, 稱之為 CD-ROM, ROM 代表唯讀型資料(Read Only Memory)之意, 由音樂資料轉為電腦資料其 實並不複雜, 因為主要在CD片上是以數位方式存放資料, 而電腦信號正是採用數位方 式(0 或 1)做處理.CD-ROM 光碟機結合了音樂撥放功能與廣大的儲存空間, 這也就是為什麼光碟機 在電腦多媒體世界中, 扮演相當重要的角色. CD-ROM 在 MULTI-MEDIA 上的應在1991年底, 全世界CD-ROM光碟機的安裝量超過三百萬台, 而CD-ROM TITLE (應用光碟片)已超過三千種, 這些數自代表著每年CD-ROM以倍速成長的進入市場, 更多的光碟片也會陸續發行. 最初光碟機的使用者是那些龐大資料的的擁有者, 像是 圖書資料、參考系統或是零件手冊等. 根據1992年的統計,在所有的 CD-ROM TITLE 中, 有60%是以文字資料為主, 但是隨著多媒體的流行, 現在許多光碟片開始設計應用 在教育、訓練、娛樂及多媒體資訊上,依照客戶的需求, CD-ROM的應用面包括了: 農業、圖書、商業、醫學、目錄、教育、百科全書、娛樂、圖形、 保健、歷史、休閒、文學、生活、音樂及音效、研究科學及科技等 在CD-ROM上開發軟體最好的理由是: 製造光碟片的成本低, 容量大, 最符合商業 利益,CD-ROM 具有強大的功能及合理的價位, 對圖形、數位影像信號及聲音檔案的 儲存均非常理想, 光碟片本身有良好的保護, 不受外來電子擾及磁性的破壞, 但是無 法像一般的磁碟片及硬碟機隨意讀寫, 在CD-ROM光碟片上, 資料是無法任意刪除及 重複寫入的. * 可寫式CD片(CD-R) Write-Once Disk: 這種CD片可容許使用者自行寫入資料(使用光碟記錄器, 如飛利浦CDD-521), 但 只可寫入一次, 而後此 CD 片即可在一般的 CD-ROM光碟機上讀出.此種 CD 片最大 的用途是可讓使用者自行儲存固定資料(不會再更改, 如:文件, 機構圖, 金融資料及需 要常時間保存的資料). 此外在保密性及可接受的速度均使光碟機吸引一些使用者, 他們希望他們的資料 存在一個穩定 關於單寫型光碟及可讀寫型光碟機 對於可讀寫型(MO,ODD,PD, FLOPTICAL)的光碟機, 以下做一個簡單的介紹:
可讀寫型光碟機此類產品依照其讀寫原理又可分為三種:
(1) 磁光式(Megnetic Optical)光碟機:近年來銷售量不斷往上成長, 此種光諜機主要是採用與硬碟機及軟碟機相同原理 來記載資料, 皆是使用磁性原理, 只不過在改變光碟片上資料時, 需要在高溫 ( 居禮溫 度)下完成, 而此瞬間微點高溫則必須借助雷射來完成.
(2) 相變式(Phase Change)光碟機此種光碟機是唯一不須藉由磁性來存放資料, 而是利用雷射直接改變光碟片上物 理特性的光碟機, 一般來說, 此種光碟機速度較快, 但是其所用之碟片與磁光式光碟機 不同, 二者皆無法讀取對方的資料.
(3) 磁光軟碟機(Floptical)此種光碟機, 正確應該是叫做半個光碟機, 因為它 設計上與一般的3.5吋軟碟機相 容, 可用一般的1.44MB磁片, 所用之特殊碟片容量可達到21MB, 因是使用雷射來做定 位, 所以可讀寫更多的資料, 不過基本上還是使用磁頭(磁性)來寫入資料, 速度並不是 很理想.